美国报业衰落与《华盛顿邮报》的公关危机
最近，一直是美国舆论监督者的《华盛顿邮报》，出人意料地也成了被监督的对象。其竞争对手《纽约时报》的一篇文章就感叹：“对过去几代人来说，《华盛顿邮报》一直都是(美国)首都暧昧的权力交际网的一个仔细的监督者。”但很不幸，至少“在短时间内，它本身也成了这一交际网的掮客。”
《华盛顿邮报》陷入这一公关危机，就在于它拟于本月下旬推出的“政策晚宴”。根据邮报此前散发的广告宣传册，晚宴将在邮报发行人韦莫斯女士家中举行，首场晚宴主题为美国当下热门的医疗改革，除赞助商外，美国政府官员、邮报相关领域的记者也将与会。
为了能吸引相关赞助商，宣传册上写道，赞助商将能“与奥巴马政府的主要阁员和国会领袖互动”，气氛将是“放松”而非“对抗性的”，并在“中立和非正式的场合下与《华盛顿邮报》建立重要关系”。此外，宣传广告还承诺，晚宴期间的谈话内容不对外公开。
当然，能和政策制定者、舆论监督者觥筹交错、把酒言欢，价格自然不菲。按照邮报目前的定价，赞助商参加每场晚宴的入场费是2.5万美元，11场则打折为25万美元。但所谓“赞助商”，用其他美国媒体的话说，不过是处心积虑拉关系、走后门的游说人员罢了。而美国医改牵动各方利益，游说者正极尽努力之能事。
但纸里总是包不住火的。“政策晚宴”随即被美国“政治家网”曝光，立刻在《华盛顿邮报》内外都引起轩然大波。在外部，许多媒体从业者和舆论纷纷谴责邮报的这种做法，认为这有收买记者的嫌疑，还有损记者操守和邮报几十年来的清誉。
在邮报内部，许多记者更是痛心疾首，对自己沦为交易对象感到强烈不满。邮报负责纪律的官员安德鲁·亚历山大就认为，这种事情简直就是“一场公关灾难”。邮报执行总编马库斯·布劳奇也表示，他本来计划参加这一晚宴，但在认识到广告的上述描述后，他本人将拒绝参加这一晚宴，其他记者也将被禁止参加。
鉴于内外的强大压力，邮报发行人韦莫斯最后“推托”表示，这一广告完全是营销部门制作，并没有经过她本人和新闻团队的同意，作为最终结果，邮报将立刻取消“政策晚宴”。
这种冠冕堂皇的做法，固然保全了面子，却损害了邮报的名声。一些批评者就认为，韦莫斯完全是在推脱责任，身为发行人，她不可能不知道举办晚宴的真实目的，更何况晚宴在她家举行，她本人应该为此向公众道歉。
《华盛顿邮报》成了被舆论监督的对象，这好像是最近几十年从所未有的，反映出了美国媒体业的生存困境。受经济危机打击，以及互联网等新媒体的冲击，美国纸质媒体近年来不断走下坡路。据不完全统计，今年以来，已有105家美国报纸倒闭，1万多媒体人士下岗。以至于“股神”巴菲特也表示，买任何股票都不能买报纸的股票。
为渡过目前的难关，《华盛顿邮报》《纽约时报》等传统大报纸只能绞尽脑汁开源节流。为降低成本，这些大报近些年都相继减小了报纸的幅面，由宽幅变成了窄幅，改成了某种意义上的“小报”。而通过举办各种活动、寻求赞助商支持，更成为这些报纸渡过目前经济危机的重要途径。
最早揭露《华盛顿邮报》的美国“政治家网”，其实在去年大选期间也曾举办过多次互动，并从雅虎网站拉得赞助；《华尔街日报》更是举办多次高层商业论坛，并向参加者收取一定入场费；《纽约时报》也曾举办收费论坛，并让其旗下记者参加交流，但按照该报的说法，他们也注意到不产生直接或明显的利益冲突。
