第二章 金融危机的根源:贫困的衰退和资本的繁荣
美国这场经济危机,源于美国自上世纪80年代以来实施的的一些列新自由主义经济政策所导致的二元经济结构。这种二元经济结构的核心是:贫富悬殊急剧扩大,收入差距急剧扩大。在这近三十年的时间里,美国经济的一个巨大特点就是金字塔顶尖的过度“繁荣”,和广大的中下阶层的的持续衰退。美国当选总统的经济顾问把它称为“宁静的衰退”。这种以收入不公为核心的二元结构是这次危机的真正黑手。
第一节 “宁静的衰退”
1、“里根革命”--政府和市场
历史是今天最好的注释。为了了解这场“宁静的衰退”,让我们把镜头从当前的金融风暴拉回到上世纪八十年代。
1981年8月31日,美国总统里根签署了”经济恢复税收法案“。这个条例的特点是大规模的削减个人和公司所得税。它体现了里根的经济理念,决定了美国未来近30年的经济命运。这一天,”里根革命“正式开始。美国从此进入一个政府干预减少,市场原则之上的漫长过程。
史称这一天开创了美国经济的“新时期”。但是,这一天也是美国迈向向金融危机的第一步。
而要要理解”里根革命“就必须追溯到上世纪三十年代的大危机。那场危机改变了资本主义内部对市场的看法。正如凯恩斯说的,市场在短期内是无法实现均衡的,虽然它在长期中能实现均衡,然而在长期中“我们都死了”。这种论断以抽象肯定具体否定的方式否定了市场经济可以自动均衡的信条,开启了西方包括美国在内政府干预经济的新体制。美国经济自罗斯富”新政“开始到上世纪70年代,引入了大量的政府干预和政府管制。“新政”的基本出发点就是要用更为强大的政府力量限制资本过度的盈利冲动,纠正市场短期的不均衡,调整资本和劳动力的关系,通过政府的干涉来实现经济的稳定和社会的公正。“新政”的内容包罗万象,但是核心是政府干预,而干预的核心是财政手段:包括税收和福利。大萧条后美国长期实施高税率政策以支付巨大的社会福利开支。联邦所得税最高税率不断上升。在二战其间曾高达90%。在上世纪70年代依然为70%。这一系列政策在一定程度上缓解了美国收入分配不公的问题。根据美国人口统计局(US Census Bureau)公布和估计的数字,美国大萧条的1929年,基尼系数是45.0。”新政“以后逐年下降,47年为37.6,以后徘徊在37-39之间。
对中下层的公正,在有些人看来就是对富有阶层的不公公正。基尼系数下降和稳定的代价是高税收。
这就是”里根革命“的切入点。和其他新自由主义推行者一样,里根反对把财政手段当成干预经济的主要手段。因为,任何财政干预都直接间接的收入和财富的再分配。里根有一句著名的口号“政府不是解决问题的手段,而是问题本身”。他要小政府。而小政府的一个核心,就是减少政府的税收,减少政府的财政干预。
财政干预的核心是分配政策。而其分配政策的核心是“两减”减少税率,削减社会福利。在里根时代,美国最高个人所得税率从70%降低到28%。与此同时,里根大幅度的削减社会福利,大幅度削减联邦的教育,医疗,食品救济等社会支出。在他的任期内,他砍掉了约1000个由联邦资助的福利项目,他的政府还将成千上万的残疾人从社会福利的残障项目中清洗出去。他拒绝提高最低公资。在扣除物价因素后,真实工资在里根年代降低了27%。他对工会持强硬态度,在一次政府雇员的罢工中,将罢工参与者全部开出。
从里根到现在的28年里,虽然其间有克林顿的8年,但是克林顿的政府是走“中间路线”政府,在相当多的程度上受到了新自由主义的影响。克林顿曾经宣称”大政府的时代过去了“。所谓大政府,小政府是针对政府干预而言的。小政府在美国只不过减少政府干预的代名词。克林顿虽然在一定程度上调整了新自由主义的做法,但没有解决深层次的结构性问题。进入21世纪,美国经历了新一轮大规模的减税,导致美国的财富不公在21世纪急剧增加。
2、急剧扩大的剪刀差
片面强调效益,强调市场,降低政府财政手段对收入和财富再分配的这者,必然使社会财富分配的重心向资本偏移,必然以牺牲劳动者利益为特点。
减税和削减社会福利表面上解放了市场刺激了投资,实际上减税是对富人而言,削减社会福利是针对穷人。这是一种不对称的政策手段。在这28年中,市场在收入和财富分配和再分配中的作用越来越大,而政府的作用越来越小。市场场选择在富余级层和中下阶层间制造了巨大的机会差距。结果美国的贫富差距越来越大,基尼系数急剧扩大。到了1984美国成了西方国家中收入分配最不公平的国家。目前美国的基尼系数高达0。47。
从80年代以来,资本和劳动回报率的剪刀差在美国越来越大。最需要工资增长的那部分人的工资收入长期停滞甚至下降。美国“经济技术(Economic Technologies)”2007年2月的一项报告显示,近几年,资本回报率逐步达到前所未有的高度,而劳动力甚至是受过良好教育的劳动力的报酬则出于历史最低水平。在这28年中,实际最低工资(扣除通货膨胀以后)在这30年里几乎下降了50%。据财经时报报导,美国1987-1989,美国最富的5%的家庭的收入是最穷的5%的家庭的9倍,到了2004-2006年达到12倍!在这28年中,中产阶级的工资增长远远低于劳动生产利率的增长,正如欧巴马的经济顾问,经济学家(Jared Bernstein)所指出的“劳动者不再能得到他们在工作中提高劳动生产率的好处“。
从80年代以来,社会财富迅速集中在少数人手中。据财富杂志公布,在1981美国拥有10亿美元财富的富翁约有13名,88年达到68名,截至2007年3月美国有400多名!在1981年,宝塔尖的1%拥有拥有20%的社会财富,到了2007高达40%以上;最富的5%的人口占有超过50%的社会财富,-占人口40%的下层人口只拥有1%的社会财富。
美国加州贝克来大学的(Emmanuel Saez)把美国目前的这种财富差异与30年代大危机前夕作了比较,认为,目前美国的收入分配不公的程度几乎与大萧条前夕一致甚至还超过。在过去几年,美国的平均储蓄率几乎为零。富有阶层的财富不断扩张,意为着中下阶层的财富成负增长。
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本帖最后由 杰亮 于 2008-11-29 07:32 编辑 ]