中国2004年的进口有望超过5000亿美元,全部贸易超过1兆美元,消费品和资本品(capital goods)总额达到1.83兆美元,看起来颇为壮观,但是如果平均到每人身上只有1,306美元。由于巨大的贸易依存度,3300亿美元的商品在2004年有望从2003年增长8%达到1.5兆美元的GDP中体现不出来。第二季度经济增长9.6%,比第一季度的9.8%稍低,在政府采取贷款限制阻碍造成电力短缺,基础设施瓶颈,通货膨胀加剧的投资过热。政府2004年早期的目标增长率是7%。中国会继续进口先进的技术设备,高科技产品,基本原材料和消费品,但是距离达到充分发展的中国国内市场还有很长一段路要走。中国贸易在2003年达到创纪录的8510亿美元,出口增长34.6%达到4380亿美元,进口增长39.9% 达到4130亿美元。在2004年前8个月中国的贸易赤字是9.5亿美元,出口增长35.8% 达到3610亿美元,进口增长40.8% 达到3620亿美元。中国的外汇储备在贸易赤字扩大的情况下继续攀升,说明中国的国内经济部分在补贴出口经济部分,协调其贸易赤字增加外汇储备。财富逐渐从人民币经济流向美元经济。
贸易对能源消耗造成的分配后果是巨大的。对美国来说,GDP 1美元的能源消耗从欧佩克(OPEC )石油禁运的1973年的17,440 Btu(热量单位)到2003年的9,460 Btu。这个下降部分归功于进口消耗大量能源的产品。不像其他发展中国家如印度,南韩,巴西,中国GDP一美元的能源消耗量在过去20年里大幅下降。但是中国1999年GDP 1美元的能源消耗是35,000 Btu。在过去10年每年GDP增长率都在7-8%,能源消耗增长率部分降低,中国已经在减少能源的消耗。这在很大程度上是归功于政府保护能源的努力,改进工厂机器设备。中国的能源保护法1998年1月1号实施。政府鼓励从严重依赖能源的服务转向高附加值的产品,同时鼓励进口能源丰富的产品(energy-intensive products)。在能源消耗和二氧化碳排放仅次于美国排名第二的中国,人均能源消耗量和二氧化碳排放量比世界平均值低很多。2001年,美国每人能源消耗量是341.8 million Btu,是世界平均消耗量的5.2倍,中国的11倍。每人二氧化碳排放量和能源消耗量相似,美国每人5.5 公吨,世界平均值1.1公吨,中国0.6 公吨。
中国的石油进口在2004年前8个月增长了39% 达到 0.799亿吨。 据说中国计划投资120亿美元在俄国的能源工业,有兴趣购买俄国石油巨头尤科斯(Yukos)的部分。中国从尤科斯购买石油占总量的7%,已经因为切断的供应,因为俄国公司不能支付9月份的运输费用。据说中国被迫预先支付尤科斯运输费用以防止石油供应中断。这些能源的很大一部分是出口企业使用的。
中国需要刺激国内市场来平衡过分膨胀的对外贸易。中国经济可以通过加大对国内发展和增长的主权信贷获得很大的好处,尤其是发展缓慢的中西部地区。主权信贷可以被用来刺激国内需求比如提高工资,改善农民收入,推动国有企业改造和银行改革,增加必需的基础设施建设,推动教育和医疗卫生事业的发展,改革社会保障体系,保护环境和振兴文化等。在继续控制汇率的同时,中国可以把经济从美元霸权的支配中解放出来,采取平衡发展的策略,利用主权信用减少对出口换取美元的严重依赖。主权信用可以推动全面就业工资增长14亿人的中国经济,在非常短的时间内让中国成为世界最大的经济体,也许在5年之内。国内经济的发展让中国出口更多,同时让她大量进口不需要担心持续的扩大的贸易赤字。中国经济发展的潜力是巨大的,但是出口赚美元绝对不是出路。