肯定儒家思想在现代中国仍有意义,但我们也应充分注意不要任意拔高其意义。近年来经常听到这样的话:二十一世纪是中国人的世纪,其重要的根据之一据说就是发现了儒家伦理在现代化中的作用,例证就是“工业东亚”(industrial East Asia)即所谓“亚洲四小龙”的崛起。这种看法如果不说其是在闭着眼睛瞎说的话,至少也可认为是一种一厢情愿的自欺欺人。“工业东亚”的崛起是否靠得是儒家伦理?类似这样的问题我们姑且不去深究。就拿时下一些人认为的“儒学热”或“国学热”来说吧,这些“热”即使存在的话,充其量也不过是停留在学者的小圈子里,那仅仅是一种学院文化,是研究热而不是信仰热。老实说,对社会大众而言,能知道儒家思想为何物的人究竟有几许?答案应该是很不乐观的。因此,儒家思想要在中国现代化过程中真正有所作为,路途恐怕还相当遥远。我想首要的任务还在于如何克服重重阻力,从理论上做好自我更新及创造性的解释,并使之与现实生活逐步结合起来,从而能让更多的人了解儒家的思想学说。然后或可谈让人们去接受它、喜欢它,进而感受到它的现实意义和未来价值,并把它融化到自己的生命过程中去。