在社会各界、特别是社会科学界诸位同道的大力支持下,复旦大学社会科学高等研究院(National I nsti tute for Advanced Study i n Soci al Sci ences)已于近日正式成立。作为复旦大学特聘教授,我受聘担任该院院长。我经常面对的一个根本性的疑问是:我们中国或复旦大学有必要建立高研院吗?实际上,这一问题所涉及的乃是这样一个根本性的问题:中国社会科学需要所谓的“高等研究”吗?在此,我拟对此一问题做出初步回答。
一、高研院是纯粹的学术研究机构
按照我的理解,所谓的“高等研究”(advanced study)至少具有如下两个特征:首先,它是指一种学术建制,亦即一种有别于大学的、纯粹的学术研究建制。我们知道,世界上最早、也是最著名的高研院当属成立于1930年的普林斯 顿 高 研 院 (Institute for Advanced Study,Princeton)。尽管普林斯顿高研院与普林斯顿大学有着密切的学术关联,但是它并非普林斯顿大学的一部分,而是一个独立的学术研究机构。至1979年社会科学部成立时,普林斯顿高研院形成了自然科学、数学、历史学(含整个人文科学)和社会科学四个学部齐头并进、涵盖几乎所有知识形态的综合性研究机构。尽管普林斯顿高研院的研究领域与大学完全一样,但其学术建制却完全不同,因为它是一个纯粹的学术研究机构。
普林斯顿高等研究院的这种“纯粹性”主要体现在:第一,它不承担教学和学位授予的职能,只做纯粹的学术研究。第二,更为重要的是,一如普林斯顿高等研究院官方宗旨所说的那样,它致力于“无涉利益的知识探寻”(thedisi nterested pursui t of knowl edge)。由于经费来源充足,这种高等研究不受政治意识形态和项目资助方之意志的制约,从而保有学术的纯洁性和自主性。在我看来,这一点对高等研究而言尤为重要。
其次,这种学术研究建制予以推进的乃是一般意义上的大学所不能充分保证的以问题为导向的基础性、前沿性的高端研究。高等研究一开始就是以弥补现代大学建制的不足而登上历史前台的。还以普林斯顿高等研究院为例,其最初致力于自然科学领域的以问题为导向(而以非学科为分界)的基础性、前沿性的高端研究,后来扩展到人文社会科学领域。直到现在,普林斯顿高等研究院的定位中还明确指出:“普林斯顿高等研究院的存在是为了鼓励和支持科学与人文领域的基础研究——亦即那种在改变我们理解世界之方式的知识中做出推进的原创性(常常是纯理论的)思想。”除了在各个学部倡导以问题为导向(而以非学科为分界)的高端研究外,它还专门设置了交叉学科研究项目(TheProgram i n I nterdi sci pl i nary Studi es)。正是因为其致力于纯学术、纯理论的以问题为导向的基础性、前沿性研究,普林斯顿高研院诞生70余年来取得了令人瞩目的成就:一共有22位诺贝尔奖获得者出自该院;在全部48名数学领域最高奖“菲尔兹奖”获得者中,有34位与该院有关。