秦汉之后，在长达一、两千年的时间里，中国是世界的先生，世界是中国的学生。拙著《中国社会分层的结构与演变》第二章第四节讨论了欧美列强在建立现代民族国家的过程中如何学习中国。现在，总的说来，发达国家是中国的先生，中国是发达国家的学生。其中，中国特别要以美为师，以日为师，对此拙著《中国社会分层的结构与演变》英文本前言有所讨论，这里再补充几句话。
2007年，美国生产总值占世界生产总值四分之一，是当今人类社会的三个代表。经济、军事、文化，全面领先，目前全球无敌手；苏联解体后，连个挑战者都没有。2007年，美国总产值是中国的4.26倍，美国人均产值是中国的18.6倍。中国人均产值赶上美国，一百年不可能，二百年很难说。如果不能自主创新，中国总产值即使赶上美国，也不见得就可以不做发达国家的附庸。中国人均产值只要达到今天墨西哥的水平，总值就可以超过美国，墨西哥就是一个全面落后、严重依附发达国家的第三世界穷国。在几乎所有方面研究美国，学习美国，借鉴美国，是中国民族今后相当长一个时期的历史任务。
特别要学习美国艰苦奋斗、勇攀世界高峰的亮剑精神。1812年的时候，美国还是个很弱小的国家，5000英军就能轻取华盛顿、火烧白宫。内战前，虽然美国还很贫弱，美国已有人萌发了美国要全面赶超欧洲、攀登世界第一的念头。用英文讲，简单说来，就是要使美国成为人类社会的Shinning city upon the hill，要成为人类社会举首仰望的高山顶上的光辉城市。1865年林肯打内战统一美国后，美国一心一意搞建设、全心全意谋发展，搞了三十年，终于在1900年前后，总值超过了英国，成为世界第一。但总值世界第一，并不是真正的世界第一。1880年前后，不要说美国海军远远不如中国海军，连智利海军都敢到美国海岸欺负美国。直到老罗斯福总统手上，美国才挺起腰杆，发展海军，在军事上、政治上、思想上在世界上站立起来。老罗斯福总统殚精竭智搞富国强兵、在美国提倡和推行大国风范，美国国内阻力重重。文化上站起来更要迟一些，直到1910年代，美国大学教师还主要是欧洲回来的海归，美国还在讨论究竟什么时候美国文化、美国高教能够在世界上站起来。二战前和二战过程中，小罗斯福总统雄才大略、纵横俾合，使美国在二战后成为真正的世界第一。杜鲁门和约翰逊不懂事，认识不到毛泽东有多伟大，打了朝鲜战争和越南战争，损伤了国力。但美国从来没有放弃世界第一的意思，在苏联宇航员加加林登上太空后，肯尼迪立即组织了登月工程，全面推进了美国的科学技术。以基辛格为代表的现实主义国际战略思想，始终居于主导地位。在所有领域攀登世界第一、保持世界第一，成为美国各行各业、各个领域、各个学科的带头人的共同信念。什么叫有错误？什么叫出问题？在某个产品、行业、领域、学科美国不是世界第一了，或者不处于世界前列了，就是问题，就是错误，就要检讨，就要投入人力、物力、财力，争取早日把世界第一、至少是世界前列夺回来。美国学生从来不需要学外语，但全美国的学生从小就高唱美国是人类社会举首仰望的高山顶上的光辉城市，从小就牢牢灌输了美国应该世界第一、美国不第一就不正常的牢固思想。不畏艰难险阻、勇攀世界第一、保持世界第一，这就是中华民族要努力学习的美国精神。
学习日本与学习美国同等重要。2007年，日本人均产值是中国的14倍。中国人口是日本人口的十倍，中国人均产值只要达到日本的十分之一，总值就能超过日本，所以，几年之后中国总产值超过日本，并不是一个多么令中国人骄傲的事情。中美地理、历史、人文差异太大，美国有很多事情，中国没有办法学，日本则不然。中国资源贫乏，日本比中国更加贫乏。中国人多地少，日本比中国更加拥挤。中日同文同种，日本在学习欧美之前，学习中国文化一千多年。不少日本人认为，真正继承了秦汉雄风、盛唐气象的，是今日日本，而不是今日中国。在学习欧美的过程中，如何把欧美的好东西和日本具体实际相结合，日本殚精竭智，下了很大的功夫，下了很苦的功夫，有失败的教训，更有成功的经验。美国能做的事情，中国有许多的确做不了，但日本能做的，中国理论上都能做。学习日本，是中华民族今后的长期任务。
特别要学习日本的集体主义、英雄主义、牺牲精神。2007年元旦，美国上演当年奥斯卡最佳外语片《硫磺岛来信》，讲的是日军二战时在硫磺岛的顽强抵抗。日军在太平洋岛屿的顽强抵抗当时就直接改变了世界历史、中国历史。正是因为日军在太平洋岛屿的顽强抵抗和蒋介石的豫湘桂大溃败，在波茨坦会议上，罗斯福把中国的外蒙古和东欧送给斯大林，换取斯大林答应消灭希特勒之后出兵日本。正是因为日军在太平洋岛屿的顽
