中国发现最早恐龙足迹
2009-11-23 ------转贴自《搜狐网》
山回路转不见龙,雪上空留龙行处。
可惜,恐龙时代应该没有雪,所以只能印在泥沙上了。虽然恐龙足迹与其化石一样,能保存至今的都是万中挑一,但足迹们却经常“不受待见”。甚至有些学者不屑一顾地说,那仅仅是一些坑而已。言下之意,恐龙足迹能提供给学科的信息量太少,远不及骨骼般千姿百媚。这绝然是成见!恐龙足迹可是很有价值也很有趣的。作为一门由脚丫儿造出来的科学,古足迹学具有骨骼化石无法替代的作用。它们不仅能反映恐龙本身的生活习性,行为方式,还能解释恐龙与其环境的关系,这些都是古生物学家梦寐以求的宝贵信息。
恐龙足迹之传奇与其它化石类型相比,更是毫不逊色。它们最早与人类邂逅可以追溯到大洋彼岸亚利桑那州东北部,那些平顶梯形城堡的主人——霍皮人。霍皮人的祭司穿着画着三趾型的恐龙足迹的围裙,手里拿着蛇,扑腾,扭动着跳起蛇舞。而另外一些印第安人则把巨大的恐龙足迹直接当成儿童的浴盆,当那些头上插着羽毛的小宝贝们坐在宽1米有余,深至少半米的足迹中戏水时,是多么有趣的场景。
接下来的脚丫记录者是我们非常熟悉的柯南·道尔。1909年,道尔在家附近发现了一些奇怪的足迹,这可把他乐坏了。于是,他马上邀请伦敦自然史博物馆的专家前来鉴定,足迹被鉴定为禽龙足迹。这种由种种证据,比如足迹的趾数,趾型,与恐龙骨骼的对比等等抽丝剥茧的“破案”方式,深深吸引了这位福尔摩斯之父。后来,道尔还自费举办了禽龙足迹展,并撰写《失落的世界》,并在此书的封底画上他发现的这些足迹。
环视古今中外多位恐龙大家,谁也不放松对足迹的研究,如中国古脊椎动物学创始人杨钟健、“中国龙王”董枝明、加拿大恐龙“拼命三郎”菲利普·居里等等。
就在6月盛夏,我与美国犹他州的Jerry教授一道,深入重庆市綦江县三角镇老瀛山区,探索西南最大的白垩纪恐龙足迹群落。Jerry是我的良师益友,他不仅是一名资深的恐龙专家,更是Origami(日本折纸,通常是用一张纸不裁剪来完成一物件,为日本国粹)高人,他无论出差到何处,都会带着一个小夹子,里面装满高档日本和纸,只要心血来潮就可以给你送上一只活灵活现的立体恐龙。让人不得不服的是,如此繁复的技法,他不需说明书,就能行云流水的折出几十种……我就目睹了他用这把戏征服了綦江的接待方。我发散的想到,这似乎与百年前美国“骨头大战”中,柯普用装卸假牙去忽悠印第安人似的……
老瀛山是綦江县东南面一支骨相精奇的山脉,由“爪”字形的三支山脉组成,为省级自然保护区,出没有黑叶猴、云豹等珍稀动物,当地一个砍柴的小孩非常可爱,一直跟着我们,他肩膀上就站着一只小领角鸮,而我则一脚吓出一条2米长的草蛇。
从山脚到化石点需要经过个把小时的攀爬,该化石点是目前国内唯一具有旅游、科研、人文历史价值的足迹化石点,可能还是中国人最早接触到的恐龙足迹。