顾汉现

英国“人兽混合胚胎”存活3天  

2008年04月03日 07:03:10 　

【转帖】

    纽卡斯尔大学的研究人员4月1日宣布，他们已经成功培育出了英国首个人兽混合胚胎，而这个主要用于医学研究目的的胚胎存活了3天。在英国，有关人兽混合胚胎的研究一直是一个具有争议性的话题，英国议会将在下个月对支持该研究的《人工授精与胚胎法案》进行表决，而多达12位内阁大臣此前暗示可能会以辞职抗议。




    纽卡斯尔大学研究小组将人类表皮细胞遗传物质植入牛的卵子并培育成人兽混合胚胎流程示意图。




    人兽混合胚胎在显微镜下和其他胚胎细胞无异。

   英国纽卡斯尔大学的一个研究小组表示，他们将从人类皮肤细胞中提取的脱氧核糖核酸（DNA）注入来自母牛卵巢的卵子，而卵子的所有遗传物质基本上都已经被去除。由此，他们成功培育出了人兽混合胚胎，这也是英国首例类似的实验。

    99％以上属于人类

    所谓“人兽混合胚胎”实验，过程主要包括将人类遗传物质植入动物卵子中，进而克隆出人类胚胎。这种胚胎99％以上的遗传物质属于人类，可用于提取研究用胚胎干细胞。

    该研究小组由莱尔·阿姆斯特朗教授领导。经过在实验室的3天发育，他们最终得到了所谓的人兽混合胚胎。研究人员称，人兽混合胚胎将用于相关基础研究，而不会用来制造混合动物。这个人兽混合胚胎存活了3天，在显微镜下，人兽胚胎里的细胞和其他仅成长3天的胚胎细胞无异，含有32个细胞。研究人员希望下一步能培育出成活6天左右的混合胚胎，再从中取出干细胞供研究。

    根据英国人工授精与胚胎学管理局的规定，在英国培育的混合胚胎必须在14天后销毁。

    负责这一实验的阿姆斯特朗说，就完成干细胞实验而言，用牛卵子与使用人类卵细胞效果相差不大，在研究用人类卵细胞不易得到情况下，用动物卵子代替是理想选择。

    今年获准进行研究

    2006年11月，英国伦敦大学国王学院和纽卡斯尔大学的两个研究小组分别向英国人工授精与胚胎学管理局提交“人兽混合胚胎”项目申请，他们在今年1月份正式获准进行研究。

    由于培育出的胚胎具有一定“人兽混合性”，加之通过杀死人类胚胎提取干细胞的做法存在伦理争议，不少国家明令禁止开展这种人类胚胎干细胞实验。经过一年多慎重考虑，英国人工授精与胚胎学管理局今年1月17日宣布：“许可委员会认为，两份申请符合所有法律规定，现向它们颁发一年期科研许可证，两项研究须在各自的具体限制条件下展开。”

    虽然均有意培育“人兽混合胚胎”，但两个研究小组的实验内容并不相同。伦敦大学国王学院研究人员计划先将人类遗传物质植入牛、羊或兔子的卵子中，再从得到的混合胚胎中提取胚胎干细胞，随后开展人类重大疾病的病理研究。

    科研人员均将获权研究

    英国议会下院目前正就《人工授精与胚胎法案》展开激烈口水战，并于下个月投票表决以规范人兽胚胎研究。根据这项法案规定，研究人员有权培育用于医学研究的人兽混合胚胎。

    如今，打算以立法手段支持该研究的布朗政府面临前所未有的挑战。今年3月有报道说，为了保证这项法案今年5月能在英国议会下院顺利通过，布朗决定不允许工党议员和大臣对《人工授精与胚胎法案》投反对票，否则，他们将面临党内纪律处分。但多达12位内阁大臣则暗示，如果被强制要求投票支持这项法案，他们可能会以辞职抗议。据悉，除了工党，保守党和自由民主党两大反对党都未干涉本党议员的投票。

     这场“内讧”无疑让支持率持续下滑的工党政府雪上加霜。英国卫生大臣艾伦·约翰逊3月23日晚坚称，政府将与信奉天主教的工党议员达成妥协方案，以确保他们不违反自己的信仰投票。

    根据流传的妥协方案的一个版本，工党可能会允许持最强烈反对意见的议员投反对票，但人数不得影响法案获得通过的几率。

    而在今年3月，超过200家英国主要慈善团体向所有议会下院议员发出联署信，要求他们支持备受争议的《人工授精与胚胎法案》。

    游走在科学与伦理之间

    在英国为人兽混合胚胎实验放行之后，纽卡斯尔大学的研究人员最终培育出了首个人兽混合胚胎。在英国议会下院正在对即将表决的《人工授精与胚胎法案》大打“口水战”的时候，这一“人兽混合胚胎”的出现无异于火上浇油。“公说公有理，婆说婆有理”，而争论的最大焦点依然还是有关科学与伦理的界限问题。

    科学家普遍认为，开展干细胞研究可促使人类在细胞层面了解老年痴呆症、帕金森氏病等重大疾病的深层原因，从而为找到根治方法创造条件。去年9月的一项民意调查结果显示，61％的受调查者认为，在严格监管并有益于治愈疾病的前提下，这项研究可以获得支持。

    但一些反对者认为，日美科学家去年已利用人体皮肤细胞研制出“诱导多功能干细胞”，没有必要采用“人兽混合”方式提取胚胎干细胞。而更多的反对者则认为，人兽混合胚胎违反自然规律，“可能侵蚀动物和人之间的界限”，存在道德风险，因此不应提倡。一些宗教人士甚至认为“这无疑是对人类权利、尊严和生命的一种野蛮攻击”。

    人类一直游走在科学与伦理之间。20世纪之后，科学与伦理的碰撞变得越发激烈起来。1978年7月25日，世界上第一个试管女婴路易丝·布朗在英国诞生。人工授精破坏了婚姻与生儿育女的纽带，因此许多人反对使用这一方法。1997年2月23日，英国生物学家威尔穆特向全世界宣布，他和他的助手们成功地克隆出了人类历史上第一只小绵羊——多莉。这一成果引起了举世惊恐，人们害怕这一成果意味着科学家们下一步就要克隆人了。

    一些重大的科学进步，在起始阶段有人诅咒、有人恐惧，但这些进步是否被人类所接受，最终取决于它是否有益于人类，而不在于是否合乎当时的伦理道德和法律条款。因此，对于人兽混合胚胎的研究大可不必过于担忧。不过，科学研究并不能因此变得“肆无忌惮”，科学成果所带来的风险应该是可预知和可控的。（赵海建）

顾汉现

他们为何造出人兽混合胚胎？

2008年04月03日08:09  

【转帖】




人兽混合胚胎

　　用于胚胎干细胞研究的卵子供应严重不足，是英国科学家申请进行人兽混合胚胎研究的主要动因。而前一项研究，有望为治疗帕金森症、老年痴呆症、糖尿病和癌症等带来福音

　　当地时间4月1日，英国纽卡斯尔大学研究人员称，他们成功培育出了人兽混合胚胎。这一天，距离英国人工授精与胚胎学管理局（HFEA）批准该项研究不足三个月。

　　在此项研究中，纽卡斯尔大学把从人类皮肤细胞中提取的DNA注入来自母牛卵巢的卵子，卵子的所有遗传物质已经基本上被去除。经过在实验室的3天发育，他们最终得到了所谓的人兽混合胚胎。目前，这个已经存活了几天的人兽混合胚胎，含有32个细胞，研究人员希望它能继续生长到第6天，再从中取出干细胞供研究。

　　人兽混合胚胎，正在引发人们激烈的口水战。最先挑起这场论争的，除了纽卡斯尔大学研究小组带头人莱尔·阿姆斯特朗外，还有伦敦国王学院干细胞实验室主任、沃夫森老年疾病研究中心资深讲师斯蒂芬·明格。最终他们两人带领的研究小组，共同获准进行人兽混合胚胎研究。

　　作为干细胞研究领域的专家，2002年，明格的研究小组获得了英国人工授精与胚胎学管理局颁发的两份研究人类胚胎干细胞衍生许可证之一。之后，又成功建立了英国第一个人体胚胎干细胞系。

　　不久前，明格在上海接受了记者的采访。

　　为胚胎干细胞研究寻找新“卵子”

　　此前，明格向HFEA申请开展人兽混合胚胎研究，其目的是为了更好地治疗帕金森症、老年痴呆症等神经系统疾病。

　　他的做法是从患者身上获取带有帕金森症等病症的基因模式的细胞，将之植入去除了细胞核的牛的卵子中，制造出带有某些基因缺陷的胚胎干细胞，以进行医学研究。

　　此举一出，舆论哗然。英国生殖伦理评论家约瑟芬·昆塔瓦莱表示：“一直以来，人与动物杂交是不被允许的，我们始终以某种理由维持这个禁令。而这件事情很可恶，正在削弱最基本的伦理道德。”

　　英国当地时间1月17日，HFEA批准了这项研究。不过，按照规定，混合胚胎在14天后必须销毁，将这些混合胚胎放入子宫也是非法的。莱尔·阿姆斯特朗称，这样的混合卵子“99.9%的成分是人，只有0.1%的成分是牛”。

　　“我不会使用这些数字，这是没有意义的。”明格说，一个物种的定义就是它的细胞核DNA，牛的卵细胞中表明它身份的DNA已经不存在了，因此它和人的细胞结合重新形成的胚胎，已经不存在动物的特性。

　　“上海有一个盛博士，是我的朋友，她做过人和兔子的胚胎混合，最后经过试验证明，这完全是人类的细胞，这方面完全不用担忧。”明格说。

　　2003年，中国科学家曾将人类皮肤细胞核与新西兰兔子卵细胞融合，创造了400个胚胎。其中中科院动物研究所研究员陈大元领导的小组把人的体细胞放入动物的去核卵子中。上海第二医科大学教授盛惠珍领导的小组从混合胚胎中成功引出了胚胎干细胞。

　　“如果只是在动物身上研究治疗，很难预测在人身上会有怎样的反应。另外，人类能够提供的卵细胞也并不能满足需求，你不可能希望几千个妇女排着队来提供她们的卵细胞。”明格说。

　　长期以来，作为胚胎干细胞“原材料”之一的卵子来源，始终是困扰研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于体外受精的女性所剩余，要想使用这些卵子必须经过捐献者的同意，这造成卵子数量严重不足。另外，目前培育一个胚胎干细胞的成功率极低。此前韩国科学家黄禹锡曾宣称他已克隆出一个人类胚胎，当谎言被揭穿时，该研究领域曾一度陷入混乱。

　　因此，胚胎干细胞研究单纯使用捐献者的卵子显然不可行，必须找到替代者。而这，也是明格和阿姆斯特朗申请进行人兽混合胚胎研究的主要动因。

　　治病是研究的最终目的

　　干细胞可分成胚胎干细胞和成体干细胞两类。前者是全能干细胞，理论上能分化成人体200多种组织中的任何一种；后者是多能干细胞，能分化成某种器官或组织。

　　干细胞移植是治疗很多疾病的新希望，包括神经系统疾病如帕金森症、老年痴呆症，还有糖尿病和癌症等。但同时，干细胞的研究总是伴随着伦理的质疑。很多人怀疑，这项研究最终会不会导致克隆人的出现。

　　“理智的科学家不会克隆人。”明格认为，对于干细胞研究中风险的规避，需要严格的法律法规出台，和严格的监管环境。而英国之所以拥有世界上研究胚胎干细胞最好的环境之一，原因在于有明确建立的一系列法律法规。

　　此刻，在人兽混合胚胎面世之际，英国议会也正对一项有争议的胚胎研究法案展开辩论，并将于下个月投票表决以规范人兽胚胎研究。

　　不过，2007年11月，美日两个研究小组宣布他们成功地将人体皮肤细胞诱导成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的iPS细胞，这被认为是巧妙避开了伦理争议。

　　这种方法，对于人兽胚胎研究，是否会造成影响？“iPS研究的想法很聪明，但由此认为现在我们就不需要克隆，这个结论下得太早了。”明格说，iPS干细胞本身并不是万灵药，向DNA中人为地引入基因，可能引发肿瘤，所以这并不是一个非常安全的方法。“科学从来都不是沿着单一轨道进行的，因此我们对HFEA的建议是不要放弃人兽胚胎的研究。”

　　虽然对胚胎干细胞的研究前景保持乐观，明格依然很谨慎。从理论上讲，经过培育的胚胎干细胞可以分化成人体中缺失的细胞，移植入人体后可以治愈人的疾病和延缓衰老，乃至实现永生。“但我不相信人的寿命可以无限延长。”明格说，干细胞并不能完全解决癌症的问题，还可能带来一些意外。

　　当然，还有另外的问题。“一个妇女说，她不排斥永生，但可不可以不要一直面对同一个丈夫？”明格笑着告诉记者。选股干细胞专家迷上中药胥会云

　　2月末，明格来到了上海。他希望，在中国的传统中药中，可以寻找到治疗老年痴呆症的灵感。他们一行三人拜访了中科院上海药物研究所、上海中医药大学附属曙光医院、上海中药创新研究中心等地，“主要是去看一下他们提炼出来的中药中，在临床上已经被证明为有效的活性成分。”

　　明格对记者表示，在几年前，他对中药还是很怀疑。改变他的，是一瓶棕绿色的泥浆状的东西。“那时候我在国王学院的一个同事皮特，问我能不能把瓶子里的中国药物在干细胞上试验一下，我最初很是怀疑。”结果，在细胞分化过程中，细胞分化的触手竟然从以前的很短，长得很长，像疯了一样。

　　“这让我意识到，植物中的一些成分，确实会产生一定的效果。阿司匹林最初也是从柳树上提取的。”明格说。他相信，各国的传统医药学能在多少个世纪流传下来，肯定是有道理的。它们的问题在于药效可能不很长久，或者说不是很强。

　　从中药中提取常规药物并不是件容易的事情。明格说，他们只知道某种植物在中国历史上被认为是对人类大脑有好处的，但是这种植物可以有很多提取物，到底哪些提取物是有效的并不清楚。他们要采用的方法，是不断的筛选，通过排除无效成分而确定有效成分。在筛选过程中，明格的专业领域——干细胞研究，则会发挥巨大作用。

　　明格解释说，老年痴呆症是由于丢失了某些细胞，而使大脑不同区域出现了萎缩。比如说，谷氨酸和乙酰胆碱丢失，都可能造成大脑萎缩。“我们可以试验，到底哪种提取物可以让这两种干细胞发生变化。”明格说。（胥会云）

顾汉现

人兽杂交会生出兽面人身的"怪物"吗  

2007年09月12日 08:38:27 　来源：中国青年报  




     一次科学试验中，一个细胞正被注射进一个人体卵细胞的显微镜照片。[图片来源：解放日报]

    9月5日，英国政府下属的“人工受精和胚胎研究管理局”（HFEA）正式批准了一种人兽杂交胚胎实验。此消息被国内各大媒体争相转载，不少文章暗示说，HFEA的新法规为培养“人兽杂种”开了绿灯，甚至有媒体配上一幅用电脑做出的人面兽身怪物插画，搞得不少读者人心惶惶，以为传说中的半人半兽妖怪真的要从科学怪人的实验
室里走上大街了。

    其实，事实远非如此。

    人兽杂交实验的秘密

    要消除“人兽杂交恐惧症”，先要搞清HFEA这个新法规批准的到底是哪种人兽杂交。

    生物学将杂交分为3种：程度最高的杂交英文叫做Hybrid，指的是用一种动物的精子给另一种动物的卵子受精，这种杂交的结果使受精卵中来自两种动物的基因大约各占一半。按照目前的情况看，人兽之间的这类杂交存在很多技术障碍，受精卵不可能继续发育成胚胎，更不用说生出“人兽杂交怪物”了。

    另一种杂交英文叫做Chimera，可以翻译成“嵌合体”，就是把一种动物的胚胎细胞和另一种动物的胚胎细胞混在一起，共同组成一个完整的胚胎。Chimera一词来自古希腊神话，是一只有着狮头、羊身和蛇尾的吐火怪兽，是提丰百头怪兽（父亲）和厄喀德那（母亲）杂交的后代。用在这里有借喻的意思。人兽“嵌合体”胚胎中来自人和兽的部分单独发育，两者的DNA不会发生混杂，在理论上有可能生出兽面人身的“怪物”。

    “嵌合体”并不一定非得在胚胎期间完成，一个广为人知的例子就是植物的嫁接。但是，因为异体排斥的原因，高等动物中这类例子并不多见。几年前轰动一时的“长着人耳朵的小鼠”可以算做一例。当时有不少宗教组织反对这项实验，认为这是对基因工程的滥用，违背了人类的伦理道德。其实，那个实验根本没有用到任何基因工程技术，长在小鼠背上的“人耳”组织完全来自牛的软骨细胞，它们附着在一个按照人耳模型做成的可降解支架上，依靠小鼠提供的养料生长，所以具有了人耳的形状。那只小鼠是一只“裸鼠”，天生缺乏免疫系统，所以不会对来自牛的细胞实施攻击。这项实验的最终目的是为人体器官修复提供备件，并不是要造出人兽杂交的怪物。

    第三种杂交英文叫做Cybrid，这个词是由Cytoplasmic（细胞质）和Hybrid（杂交）合成的新词，大约可以翻译为“胞质杂交”。具体做法是：先从动物的卵细胞中取出细胞核，再把人的细胞核移植进去，代替原来的动物细胞核。因为绝大部分遗传物质都藏在细胞核内，所以“胞质杂交”所生成的胚胎的绝大部分遗传密码都来自人，“胞质杂种”胚胎与人的胚胎差别很小，几乎完全可以当做人胚胎来进行研究。