旭光

1895年10月2日，在海关道盛宣怀和直隶总督、北洋大臣王文韶的推动下，中国第一所大学——北洋西学学堂宣告成立。 1896年，北洋西学学堂正式更名为北洋大学堂（即今天津大学前身）。1900年初，北洋大学堂给首届毕业生、后来的国务总理王宠惠颁发中国第一张毕业文凭。1900年，八国联军侵华，北洋大学校舍被破坏，被迫中断。此时，初建者盛宣怀等人陆续离开北洋大学堂，当年随容闳留学美国的幼童珠海人蔡绍基临危受命，承担起再创北洋大学的历史重任。

    蔡绍基（1859-1933），珠海拱北北岭人，第一批留美幼童，1872年留学美国，1881年考入耶鲁大学。同年，蔡绍基奉召回国，先后出任上海海关道署翻译、牛庄海关道台、天津海关道台、直隶总督府北洋洋务总办等职。其间，他代表清政府，在辽东、辽南等地与日本谈判，艰难地商讨日俄战争后辽东半岛的归还事宜，捍卫了国家主权。

    1895年，北洋西学学堂建立之时，蔡绍基出任北洋大学二等学堂总办，为该校初期的建设做了很多实际工作。1900年，八国联军入侵天津，北洋大学堂所在的博文书院被占，学堂被迫停办。蔡绍基利用自己在直隶总督府署理外交事务的官员身份，与占领军反复交涉，积极争取复校。但侵略者拒不归还校舍，蔡绍基只好选择清军废弃的西沽武库，重新建校。1903年，在他的多方努力下，北洋大学建成复校，蔡绍基继续主持校务。1908年，蔡绍基出任津海关道兼北洋大学督办，掌握北洋大学堂的全部权力。

    辛亥革命以后，北洋大学堂改名为国立北洋大学。蔡绍基因拥护孙中山革命，反对袁世凯复辟帝制，险获杀头之罪。于是他辞去公职，退休在天津，转而经营实业。晚年居住在天津的小白楼，连续三年被选为英租界议员，成为天津外国租界的第一位华人议员。

    新中国成立后，北洋大学改名为天津大学。在建校110周年的庆典上，蔡绍基的照片悬挂在校内的北洋广场，接受新时代莘莘学子的瞻仰与缅怀。《转贴》

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